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Argentina / Neuquén

Belleza extrema en la Patagonia andina

Quienes conocen bien el espectacular y mítico Camino de los 7 Lagos, que une San Martín de los Andes y Villa La Angostura, aseguran que en realidad son dos rutas distintas: una de ida y otra de vuelta. Y tienen razón, porque la Ruta 234 ofrece vistas diferentes según sea el sentido de circulación, pero de belleza extrema en ambos casos.

El Camino de los 7 Lagos es lo mejor de la geografía y naturaleza patagónica, y el circuito turístico regional por excelencia.

No bien se deja atrás v San Martín de los Andes, a la derecha el lago Lácar domina la escena mientras la cordillera se despliega y el bosque de cipreses se abre paso entre las rocas. A los 5 kilómetros aparece la entrada al balneario Catritre, y un kilómetro más adelante el acceso a la ruta provincial 108 que conduce a la bellísima localidad de Villa Quila Quina.

El bosque de roble pellín enmarca el continuo ascenso, y comienzan a aparecer las primeras casas de pobladores rurales, las ovejas pastando y al frente todo el cordón Chapelco. El Mirador del Pil Pil es la excusa perfecta para apreciar desde lo alto toda la belleza del lago Lácar a lo lejos, los cerros Vizcacha, Sábana, y Colorado, y buena parte del valle del arroyo que da nombre al lugar.

A menos de mil metros, en el kilómetro 15 precisamente, se encuentra a la izquierda el desvío que conduce al Centro Invernal Chapelco.

ARROYO PARTIDO

Cinco kilómetros después, a la derecha, se encuentra un enorme mallín (zona baja) y el Mirador del Arroyo Partido que trae las aguas de deshielo de la cumbre de Chapelco tropieza y allí se abre en dos brazos claramente diferenciados. El izquierdo se convierte en el arroyo Culebra que termina en el océano Atlántico; el derecho adquiere el nombre de Pil Pil, y a través de las aguas del lago Lácar desagua en el océano Pacífico.

Continuando el circuito, se desciende al río Hermoso. Allí a la izquierda sale la Ruta 63 hacia el Paso Córdoba. Siguiendo por la 234 está la Laguna Fría y enseguida el Mirador del lago Machónico, una postal ineludible del trayecto. El próximo punto de interés es el acceso al lago Hermoso, cinco kilómetros más adelante, y al dejar atrás el parque nacional Lanín, se ingresa al parque nacional Nahuel Huapi, para enseguida admirar la cascada Vulignanco, un salto impresionante que, surgiendo del bosque, se parte en dos con una caída de fotografía obligada.

LAGO FALKNER

Luego aparece el lago Falkner, con una sucesión de playas de arena y el pequeño río que lo hermana con el lago Villarino. Allí termina el asfalto y se sigue por ripio aunque se están llevando a cabo las obras para la pavimentación del tramo hasta eldesvío a Villa Traful.

Entre un bosque de coihues se encuentra al Lago Escondido mientras el camino comienza a descender hasta el Pichi Traful. El próximo desvío que se encontrará, a la izquierda y con abundante cartelería informativa, es la ruta provincial 65 que conduce al lago y Villa Traful.

Continuando por la ruta nacional 234, se encuentra el espléndido Lago Correntoso (sector norte), uno de los más grandes del circuito, con gran cantidad de bahías y playas.

Unos metros antes de llegar a un puente con una hostería actualmente en desuso (Ruca Malen) se verá a la derecha el desvío al lago Espejo Chico, ubicado a dos kilómetros de la ruta principal, con una hermosa playa y camping agreste, además de un bosque se ensueño.

El próximo lago es el Espejo, donde se encuentra un mirador natural y un área de picnic y acampe en cercanías de la seccional del guardaparque. También hay un complejo de hostería y cabañas, en donde se puede comer a costos razonables en un paisaje paradisíaco.

VILLA LA ANGOSTURA

Unos pocos kilómetros más adelante encontrará un nuevo cruce de rutas en donde se sube nuevamente al asfalto; a la derecha de la Ruta 234 sale la 231 que lleva hasta el paso internacional Cardenal Antonio Samoré (Ex Puyehue).

Nuevamente en el pavimento, hay que tomar a la izquierda para llegar finalmente a Villa La Angostura, pero unos kilómetros antes, a la izquierda, se accede a Villa Correntoso, ubicada sobre el sector sur del lago del mismo nombre.

Luego se pasa por sobre el puente del Río Correntoso, que comunica a ese lago con el Nahuel Huapí que ya comienza a verse plenamente hacia la derecha, sucediéndose bahías, playas y una cuidada arquitectura que destaca las numerosas ofertas de alojamiento que encontrará antes de llegar al casco urbano de La Angostura.

Esta espectacular comarca andina, al igual que San Martín de los Andes, ha experimentado un notable crecimiento poblacional y urbanístico en los últimos años. Ubicada estratégicamente a orillas del lago Nahuel Huapi, entre los cerros Inacayal, Bayo y Belvedere, ofrece en invierno esquí en el Cerro Bayo y en verano, un abanico de opciones que van desde la pesca deportiva hasta el turismo no convencional o de aventura.

Convertida en la puerta de acceso al Parque Nacional Arrayanes, permite acceder por un camino terrestre al bosque de éstos característicos árboles (Península de Quetrihué), circuito que puede complementarse con un regreso en alguna de las embarcaciones que realizan la excursión guiada al área protegida.

DATOS UTILES

Duración del paseo

De ida y vuelta, si se quieren aprovechar el paisaje al máximo y bajándose en los sitios de interés y puntos panorámicos, es un paseo de jornada completa, aunque hay gente que lo hace, a un ritmo mucho más rápido, en cuatro o cinco horas.

Recorrido

El recorrido completo, también de ida y vuelta, es de 112 kilómetros. Hay que tener presente que en el Camino de los 7 Lagos no hay estaciones de servicio, por lo que se debe cargar combustible en San Martín de los Andes o en Villa La Angostura.

Estado de la ruta

Un día antes de recorrer el Camino, en cualquiera de las dos ciudades cabeceras se debe consultar el estado de la ruta en su tramo de ripio en la delegación de Parques Nacionales.

Servicios

Durante el recorrido existen varias áreas de acampe, baños públicos, proveeduría y servicios gastronómicos.